Os Estados Unidos processam o TikTok por alegadas violações em larga escala da privacidade de crianças com menos de 13 anos.

Texto escrito por David Shepardson.

O Departamento de Justiça dos EUA entrou com um processo na sexta-feira contra a TikTok e sua empresa-mãe, a ByteDance, por não garantir a segurança da privacidade das crianças no aplicativo de mídia social, como parte dos esforços da administração Biden para regulamentar a plataforma de redes sociais.

O governo afirmou que a TikTok transgrediu a legislação que requer que serviços direcionados a crianças obtenham a permissão dos pais antes de coletar dados pessoais de usuários menores de 13 anos.

A plataforma de vídeos curtos chinesa tem cerca de 170 milhões de usuários nos Estados Unidos e está enfrentando desafios legais devido a uma nova lei que exige que a ByteDance venda os ativos da TikTok nos EUA até 19 de janeiro ou enfrente uma proibição.

A mais recente ação legal dos Estados Unidos contra o TikTok e sua empresa-mãe chinesa é baseada na preocupação de que a empresa esteja coletando de maneira inadequada grandes quantidades de dados dos americanos para o governo chinês, ao mesmo tempo em que molda o conteúdo de uma maneira que possa ser prejudicial aos americanos.

O incidente, monitorado pela Comissão Federal de Comércio, visava encerrar as violações em larga escala da privacidade das crianças pela TikTok.

O deputado Frank Pallone, um líder democrata do Comitê de Energia e Comércio, destacou a necessidade de retirar o controle do TikTok das mãos do Partido Comunista Chinês. Ele enfatizou a importância de impedir que adversários coletem informações sensíveis dos americanos.

TikTok declarou na sexta-feira que não concorda com as acusações feitas, muitas das quais se referem a eventos e práticas passadas que são factualmente incorretos ou já foram resolvidos. A empresa se orgulha de suas iniciativas para proteger as crianças e afirma que continuará aprimorando e atualizando a plataforma.

O Departamento de Justiça afirmou que o TikTok permitiu que crianças criassem contas na plataforma e compartilhassem vídeos e mensagens com adultos e outros usuários, sem obter a devida autorização dos pais, o que resultou na coleta de informações pessoais dessas crianças.

Os Estados Unidos afirmam que, por um longo período, muitas crianças americanas com menos de 13 anos têm utilizado o TikTok, e a plataforma tem recolhido e mantido dados pessoais dessas crianças.

“A presidente da FTC, Lina Khan, afirmou que o TikTok infringiu de forma deliberada e recorrente a privacidade das crianças, colocando em risco a segurança de milhões delas em todo o país. Em junho, a agência encaminhou o caso ao Departamento de Justiça.”

O FTC está procurando aplicar multas de até US $ 51,744 por dia à TikTok por coletar dados de forma inadequada, o que poderia resultar em uma quantia significativa em caso de responsabilização da TikTok.

Em 2020, a Reuters relatou que o Departamento de Justiça e a FTC estavam investigando alegações de que o popular aplicativo de redes sociais não estava cumprindo um acordo de 2019 para proteger a privacidade das crianças.

No ano passado, a empresa foi penalizada pela União Europeia e pelo Reino Unido devido ao modo como lidou com as informações das crianças.

Na terça-feira, foi aprovado no Senado dos Estados Unidos um projeto de lei que ampliaria a proteção da COPPA para incluir adolescentes de até 17 anos, proibiria anúncios direcionados a crianças e adolescentes, e permitiria que pais e crianças optassem por excluir suas informações de redes sociais.

O projeto de lei precisa ser aprovado pela Casa controlada pelos republicanos, que está em recesso até setembro, para se transformar em lei.