Os agricultores nos Estados Unidos escolhem plantar soja como forma de minimizar os prejuízos, dado os preços de outras culturas.

Por Karl Plume – Escrito por Karl Plume

Mark Tuttle decidiu aumentar o plantio de soja e reduzir o de milho em sua fazenda no norte de Illinois neste ano, devido aos preços baixos das duas culturas e aos custos de produção mais favoráveis da soja, que lhe ofereceram a oportunidade de obter lucro no principal estado produtor de soja do país.

Ele decidiu cultivar soja novamente em um de seus campos pelo segundo ano seguido, rompendo com a prática comum de alternar a plantação de soja e milho para manejo do campo. Ele, assim como diversos outros agricultores, buscam apenas reduzir os prejuízos.

Aumentar o cultivo de soja em um momento de demanda fraca de importadores e processadores locais só resultará em preços mais baixos, aumentando os já grandes estoques globais e reduzindo ainda mais a renda dos agricultores dos EUA, que já estão enfrentando a maior queda anual em dólares.

No entanto, as alternativas mais viáveis para os agricultores da região Centro-Oeste, como aumentar a plantação de milho ou deixar os campos em pousio, poderiam ter acarretado prejuízos superiores.

“Tuttle afirmou que é mais provável obter lucro com a soja do que com o milho atualmente, porém alertou que se houver outra colheita abundante, os preços tendem a cair, o que não será favorável para os agricultores.”

Em março, o Departamento de Agricultura dos EUA estimou que os agricultores plantariam 86,5 milhões de hectares de soja em todo o país nesta primavera, o quinto maior número já registrado. Alguns analistas preveem um aumento de mais de um milhão de hectares no plantio de soja devido às chuvas intensas que estão impedindo o plantio de milho.

Nas redondezas de Princeton, Illinois, Evan Hultine expandiu suas plantações de soja e diminuiu a produção de milho. Ele mencionou que os custos elevados de produção, influenciados em parte pelo aumento das taxas de juros, poderiam acabar prejudicando a maior parte ou até todos os seus lucros com o milho, enquanto as plantações de soja ainda eram ligeiramente lucrativas.

Hultine afirmou que os lucros da fazenda provavelmente serão os menores em pelo menos cinco anos.

Segundo a projeção anual do orçamento da safra feita pelos economistas agrícolas da Universidade de Illinois, é esperado que os agricultores do estado tenham retornos médios negativos em ambas as culturas, sendo que as perdas serão menores no caso da soja.

Profissionais de culturas agrícolas.

No norte de Illinois, os agricultores podem ter prejuízos médios de US $ 40 por acre para o milho e US $ 30 por acre para a soja, com preços de entrega de outono de US $ 4,50 e US $ 11,50 por bushel, conforme indicado pela análise. Os lucros reais podem variar consideravelmente entre as diferentes propriedades rurais, dependendo de fatores como a produtividade das culturas, o momento das vendas dos grãos e se os agricultores são proprietários ou arrendatários da terra.

Os especialistas econômicos afirmaram que, embora os custos dos fertilizantes tenham diminuído em relação ao ano anterior, os preços das safras estão baixos. Enquanto isso, os custos da terra continuam altos e as taxas de empréstimo para operações e equipamentos agrícolas aumentaram, o que pode levar os agricultores a reduzir gastos.

Na busca por reduzir despesas, os agricultores frequentemente optam por cultivar soja em vez de milho, já que a soja requer menos insumos como fertilizantes e pesticidas, e as sementes são geralmente mais baratas.

Recentemente, as elevadas taxas de juros representaram um gasto especialmente desafiador.

Tuttle mencionou que ao emprestar $700 por acre para plantar milho a uma taxa de juros de 7% a 8%, os custos financeiros são significativos. No entanto, ao optar por plantar feijão, o custo de juros por acre pode ser consideravelmente menor.

MORE SOY, LESS CORN

Uma estimativa inicial do USDA indicava que o cultivo de soja aumentaria 3,5% este ano, ao passo que o cultivo de milho deveria diminuir 4,9%.

A produção crescente de soja nos Estados Unidos deve resultar em um aumento de mais de 30% no estoque do produto na próxima temporada, alcançando o nível mais alto em cinco anos e o sexto maior da história. Isso ocorre porque a demanda nos mercados interno e de exportação não está acompanhando o ritmo de crescimento da produção, conforme informado pelo USDA.

Atualmente, a saturação do solo por conta da chuva em determinadas regiões pode prejudicar a colheita de milho e outras plantações de soja, as quais, ao contrário do milho, podem ser semeadas com segurança até o mês de junho, sem comprometer significativamente os rendimentos.

Os valores financeiros propostos para a próxima safra de milho e soja em Spencer, Iowa, aumentaram recentemente. Brent Swart, enfrentando dificuldades para plantar seus últimos hectares de milho devido ao clima excessivamente úmido, percebe que mesmo assim, os preços atuais não garantem lucro.

No mês passado, quase choveu o suficiente para encharcar os campos, com sete polegadas a mais do que o usual. Isso deixou a terra muito encharcada para ser trabalhada. Swart acredita que seus campos de milho restantes podem não estar prontos para serem plantados até depois da data limite de 1º de junho, quando os benefícios do seguro agrícola começam a diminuir a cada dia.

Swart pode considerar como alternativa mais vantajosa arquivar uma reclamação de seguro alegando que ele não pôde plantar devido à presença de solos encharcados. Ele relatou que os preços da soja estão aproximadamente 40 centavos abaixo de seu custo de produção estimado.

Swart mencionou que ao optar pela soja, há a possibilidade de ter prejuízo, enquanto ao evitar essa cultura, pode-se alcançar um cenário de equilíbrio financeiro.

Somente os agricultores que enfrentarem sérios problemas climáticos terão permissão para aderir ao seguro.

As plantações de soja poderiam ser expandidas em até 1 milhão de acres além da previsão mais recente do USDA, que é de 86,5 milhões de acres, devido aos atrasos climáticos e a um preço favorável em relação ao milho, de acordo com o economista Tanner Ehmke, especialista em grãos e oleaginosas do CoBank.

Ele sugeriu que, se o agricultor estiver incerto sobre suas plantações, seria mais vantajoso enviar essas terras para o cultivo de soja, de acordo com a atual demanda do mercado.