O objetivo do ENAMI do Chile é avançar significativamente no seu primeiro projeto de lítio até 2028.

Por Daina Beth Solomon, conforme mencionado por Daina Beth Solomon.
SANTIAGO (Reuters) – A ENAMI, empresa de mineração do Chile, planeja começar a construir seu primeiro projeto de lítio no país por volta de 2027 ou 2028, de acordo com Ivan Mlynarz, diretor da empresa. Isso faz parte da iniciativa do governo para fortalecer sua presença na produção desse metal essencial para baterias.
A ENAMI, responsável pelo processamento de cobre para empresas de mineração locais, foi designada para liderar os primeiros projetos do governo no setor de lítio junto com a grande mineradora estatal Codelco.
O Chile é o segundo maior produtor de lítio do mundo, um elemento essencial na maioria das baterias usadas em veículos elétricos. A transição global para veículos elétricos tem gerado uma competição entre fabricantes de automóveis e potências mundiais pelo acesso a esse metal leve.
A ENAMI iniciou recentemente uma procura por um parceiro do setor privado para fornecer suporte financeiro ou operacional para o projeto em três salinas chamadas Salares Altoandinos, localizadas na região de Atacama, no norte do Chile.
Os participantes precisam se inscrever até o dia 7 de junho, dando início a um procedimento de escolha que a ENAMI espera finalizar em março de 2025.
“Estamos atualmente trabalhando no desenvolvimento da engenharia com o objetivo de iniciar a construção por volta de 2027 ou 2028”, afirmou Mlynarz durante uma entrevista na quarta-feira. Ele também mencionou que o Ministério das Finanças planeja ter uma nova produção de lítio no Chile até 2030.
“Temos em mente parceiros que estejam comprometidos até o desfecho do projeto, que contem com respaldo financeiro para assegurar a disponibilidade de recursos e que possuam a expertise necessária para desenvolver uma iniciativa como essa”, afirmou Mlynarz.
Atualmente, somente a empresa chilena SQM e a Albemarle são responsáveis pela produção de lítio no Chile, país que detém as maiores reservas globais desse metal.
A ENAMI planeja alcançar uma produção de aproximadamente 60.000 toneladas métricas de lítio por ano em Altoandinos, de acordo com Mlynarz. No entanto, atualmente estão realizando pesquisas para avaliar a concentração de lítio e outros dados necessários para obter estimativas mais precisas.
A ENAMI considerará a disponibilidade de lítio e o investimento requerido para determinar a extensão da participação que terá no projeto, que engloba aproximadamente 30.000 hectares de salinas conhecidas como Aguilar, La Isla e Grande.
No ano passado, a empresa francesa de lítio Eramet adquiriu licenças de mineração em áreas de depósitos de sal semelhantes, com o propósito de assegurar autorizações para a extração de lítio.

Mlynarz afirmou que a possibilidade de um acordo com a Eramet estaria condicionada ao método de extração de lítio a ser empregado.
Em abril, a ENAMI recebeu propostas de 30 empresas, como Eramet, Rio Tinto e LG Energy, para testes piloto de extração de tecnologia. A empresa selecionará entre cinco e sete delas com o intuito de aplicar tecnologias bem-sucedidas na produção futura.