A Califórnia aprovou um programa solar comunitário que conta com o apoio de empresas de serviços públicos.

A Comissão de Serviços Públicos da Califórnia aprovou recentemente um programa de energia solar, mas a indústria considerou que não seria eficaz o bastante para promover projetos de energia solar em comunidades menores.
A determinação representou a mais recente decepção para o setor solar na Califórnia, que apesar de ser o principal mercado solar dos Estados Unidos, ocupa o oitavo lugar entre os 50 estados em termos de adoção da energia solar.
Nos últimos dois anos, houve uma diminuição nos estímulos à tecnologia de energia sustentável na Califórnia, em parte devido à preocupação dos reguladores de que os subsídios estavam sendo financiados por consumidores que não usavam energia solar.
O CPUC votou a favor da ampliação de dois programas já existentes e da criação de um terceiro, que contou com o apoio de empresas de serviços públicos, com um voto de 3 a 1. O programa recém-criado terá acesso a US $ 250 milhões em fundos federais disponibilizados pela Lei de Redução de Inflação, uma lei de mudança climática do presidente Joe Biden.
A atualização do software, solicitada de acordo com a legislação estadual, teve como objetivo principal ampliar o acesso à energia solar para os residentes da Califórnia com baixa renda, incluindo aqueles que vivem em apartamentos ou não têm condições de instalar sistemas solares em seus telhados.
Apesar de ser reconhecida como líder em energia solar, a Califórnia está sendo superada por outros estados na implementação de projetos solares comunitários. No final de 2023, a Califórnia contava com 163 megawatts de energia solar comunitária, enquanto Nova York possuía mais de 2 gigawatts e Massachusetts tinha 1.1 gigawatts.
Steven King, um defensor de energia limpa do grupo Environment California, expressou sua decepção com a decisão do CPUC, que ele considera insuficiente para melhorar o programa solar comunitário negligenciado da Califórnia. Ele enfatizou a importância de utilizar telhados, estacionamentos e terrenos à beira da estrada para gerar energia solar como uma medida crucial para combater a crise climática e avançar em direção a uma matriz energética totalmente limpa.
A Califórnia possui metas de mudança climática muito ambiciosas em comparação com outros estados dos EUA, e o governador Gavin Newsom prometeu tornar a economia do estado livre de carbono até 2045.
A determinação da CPUC representou a rejeição de um plano apoiado por desenvolvedores de projetos solares, defensores de taxas, organizações ambientais e outros grupos. Esse plano envolvia compensar os assinantes do projeto pela energia que exportavam para a rede elétrica com base no valor da eletricidade no momento.
A PUC afirmou que a sugestão teria ocasionado um aumento nos custos para aqueles que optassem por não participar do programa.
Em lugar disso, o órgão regulador adotou uma proposta para considerar projetos solares comunitários como instalações em grande escala e remunerá-los a uma tarifa baseada no custo evitado de energia em outra localidade. Essa abordagem recebeu apoio de empresas de serviços públicos, como a Southern California Edison e a Pacific Gas & Electric.
A Pontifícia Universidade Católica afirmou que planeja aumentar os benefícios para os criadores de projetos por meio de recursos provenientes dos governos estadual e federal.