Abbott e Reckitt alcançam sucesso garantido em avaliação de fórmula para bebês.

Por Brendan Pierson, escrito por Brendan Pierson.

Segundo um júri, a unidade de Abbott e Reckitt Mead Johnson não são culpadas pela doença intestinal grave de um jovem rapaz. O júri concluiu que as empresas não foram responsáveis por não alertar sobre os perigos das fórmulas prematuras para bebês.

A determinação representa um triunfo para as empresas que enfrentam significativas perdas em testes semelhantes.

As ações da empresa Reckitt, que estão na bolsa de Londres, tiveram um aumento de até 11,7%, chegando a 52,30 libras às 09h54 GMT, em seu melhor desempenho desde 2009. Enquanto isso, as ações da Abbott subiram quase 5% durante as negociações pré-mercado nos EUA.

Tineke Frikkee da Waverton Investment Management, acionista da Reckitt, mencionou que a chance de um pagamento elevado diminuiu, o que motivou o aumento no preço das ações nesta manhã.

Durante o processo de cinco semanas em St. Louis, no tribunal estadual do Missouri, os advogados que representavam o autor Kaine Whitfield solicitaram aos jurados que concedessem mais de US $ 6,2 bilhões como compensação.

De acordo com Abbott, a decisão confirma a segurança dos produtos de nutrição pré-termo infantil, como já havia sido afirmado pela comunidade médica e pelos órgãos reguladores.

Mead Johnson afirmou que a decisão mostrou que as alegações neste caso não foram respaldadas pela ciência ou por especialistas da área médica.

Um advogado não respondeu prontamente a uma solicitação de comentário em relação a Whitfield.

Os analistas da Jefferies afirmaram que este é o primeiro desdobramento favorável para Mead Johnson e Abbott nessa questão, o que pode reduzir as preocupações em relação às obrigações de encerramento.

A corretora acredita que as ações da Reckitt possam se recuperar até atingir o preço de 53 libras por ação, podendo ocorrer entre quinta-feira próxima e o valor pré-litigação.

Isso significa que houve um acréscimo de 13% em relação ao valor de fechamento mais recente da Reckitt.

“Depois da decisão de hoje e do amplo apoio da sociedade à fórmula infantil, acreditamos que é sensato diminuir a exposição ao risco e aumentar as chances de sucesso nos processos judiciais da Abbott, ou ao menos fortalecer a posição da empresa nas negociações”, declarou Robbie Marcus em uma nota final na quinta-feira.

O caso, apresentado em favor de Kaine por sua mãe, Elizabeth Whitfield, argumentou que as empresas não informaram sobre os riscos de suas fórmulas especializadas utilizadas em unidades de cuidados intensivos neonatais em hospitais, que poderiam resultar em enterocolite necrosante, uma doença que afeta principalmente bebês prematuros e que tem uma taxa de mortalidade estimada em mais de 20%.

Kaine, que tem sete anos de idade agora, nasceu prematuro com menos de 28 semanas de gestação, pesando um pouco mais de 1.000 gramas ou 2,2 libras. Ele adquiriu a doença após receber alimentação por fórmula no Hospital Infantil St. Louis. Kaine passou por cirurgia para tratar sua condição e sobreviveu, porém enfrentará desafios de saúde e desenvolvimento ao longo da vida como consequência, conforme relatado no processo.

O hospital, que também foi acusado no caso, não foi considerado culpado pelo júri.

Reuters observou o julgamento por meio da Courtroom View Network.

Questões parecidas.

O exemplo citado é apenas um entre os aproximadamente 1.000 casos semelhantes em diversas regiões do país, causando preocupação entre médicos que alertam para o risco de escassez de fórmulas ou interferência nas decisões médicas.

O CEO da empresa Abbott, Robert Ford, declarou em 16 de outubro que seria extremamente desafiador para qualquer empresa continuar no mercado com esses produtos, dada a grande responsabilidade envolvida. Em julho, a empresa Reckitt afirmou que estava analisando possíveis alternativas para a Mead Johnson, e o CEO Kris Licht não descartou a possibilidade de uma venda.

Abbott e Mead Johnson afirmaram que, embora o leite materno e o leite humano doado ofereçam proteção contra a enterocolite necrosante, a fórmula não a desencadeia. As empresas ressaltaram que os benefícios do leite materno são amplamente reconhecidos e aplicados nas rotinas de alimentação em hospitais.

Duas situações que foram levadas a julgamento no começo deste ano resultaram em decisões de US$ 60 milhões contra Mead e de US$ 495 milhões contra Abbott. O mais recente veredito foi proferido pelo mesmo juiz de St. Louis que presidiu o caso de Whitfield.

Depois das decisões anteriores, as agências reguladoras dos Estados Unidos e um painel de cientistas convocados pelos Institutos Nacionais de Saúde afirmaram que as provas atuais não favorecem a ideia de que a fórmula cause enterocolite necrosante. Abbott e Mead não puderam mencionar essas declarações durante o último julgamento.